巴西在国人印象中是个足球大国,除此之外怕也只有铁矿石和桑巴风情有点知名度了,但其实这个不温不火的南美霸主还是个航空强国。巴西人在商用飞机、军用运输机、军用教练机方面都有建树,部分型号甚至畅销世界,就连美军都赞不绝口。其中最典型的当属“巨嘴鸟”系列战斗/教练机了。
超级巨嘴鸟双机编队
“巨嘴鸟”家族首先是个教练机家族,随后在其基础上改进衍生出了轻型攻击机“超级巨嘴鸟”,这是一款巴西在70年代末开始独立研制的基础教练机家族。上世纪70年代,巴西空军主要使用美制战斗机,其中配套的基础教练机是T-37C“鸣叫”。虽然T-37C性能不错,但其两台涡喷发动机油耗不算太友好,在经历石油危机后,巴西空军对此颇有微词,并指示巴西航空工业公司拿出一款低成本的基础教练机。巴西航空公司提交的EMB-方案最终中选,随后发展成为EMB-“巨嘴鸟”教练机。
T-37鸣叫也是一款经典教练机
EMB-的首架样机在年成功完成首飞,并在两年后装备巴西空军,巴西空军根据一名空军学员的建议,以亚马逊流域最具特色的“巨嘴鸟”为其命名。EMB-基本奠定了此后螺旋桨式基础教练机的总体结构,可以说后来很多同类型号都带有“巨嘴鸟”的影子。EMB-采用下单翼平直翼设计,安装一台PT6A-25C型涡桨发动机驱动一副三叶螺旋桨。EMB-是第一型可以模拟喷气式飞机飞行特性的螺旋桨教练机,因此除了巴西空军外还广泛出口十余个国家,其中法国和英国还引进了生产线。
外形极富特色的巨嘴鸟
巴西空军的EMB-(T-27)教练机
EMB-倍巴西空军赋予T-27的编号,从80年代服役至今一直担任巴西空军基础飞行培训的任务,该机虽然是螺旋桨飞机,但级别和性能都远远超过我国的CJ-6飞机,和我国的JL-8(K-8)教练机同级。除了教练机型号外,EMB-还发展出了攻击型号,即AT-27,这是后来“超级巨嘴鸟”的前身。说是攻击机,但AT-27尚不能适应高烈度战争,而是主要用于巡逻、反游击、缉毒和打击边境犯罪等。巴西、安哥拉、洪都拉斯、巴拉圭、哥伦比亚等国的AT-27都有实战的经历。
法国引进生产的EMB-F型
EMB-教练机是实际使用中体现出了相当优秀的适应性,但作为攻击机它还有不少局限,比如载弹量不足、动力偏弱、挂点较少、航电简陋以及缺少固定武器等。市场的需求让巴西航空工业公司有了改进的动力,“巨嘴鸟”开始往攻击机方向发展,并在90年代初制造了两架验证机,名为EMB-H型,最终这两架验证机成为了EMB-的原型机,代号“超级巨嘴鸟”。
巴西空军的超级巨嘴鸟
EMB-继承了前任的总体设计,但在子系统和具体细节上进行了全面升级。首先动力更换为更强劲的PT6A-68C型涡桨发动机,动力从千瓦提升到了千瓦;机体结构全面增强,以适应剧烈的飞行和更多的挂载,机体寿命提高到0小时以上;外挂点也增加到5个,载弹量提高到千克,两侧机翼内各内置一挺12.7mm航空机枪,备弹X2;座舱两侧安装凯夫拉装甲,机舱外还能安装附加钢板为飞行员提供保护;座舱全面玻璃化,可以做到手不离杆操纵绝大部分功能。
阿富汗空军的A-29超级巨嘴鸟
EMB-/A-29“超级巨嘴鸟”轻型攻击机能够挂载多种武器,除了巴西自产的MAA-1空空导弹、航弹、集束炸弹、火箭发射巢、20mm航炮吊舱外,还可兼容波音公司的JDAM和SDB制导炸弹,其战斗力相比同级别的喷气式战机毫不逊色。巴西空军从1年开始陆续采购了99架A-29轻型攻击机,其中有33架为单座的纯粹攻击型号,巴西空军的A-29攻击机和F-5战斗机、A-1攻击机甚至是E-99预警机紧密合作,有效遏制了巴西境内的各类非法走私和有组织的犯罪活动。
A-29能挂载多种对空和对地武器
A-29的优秀性能吸引了不少外国买家,其中包括很多贫困的第三世界国家,比如第一个求购的多米尼加共和国。之所以得到第三世界国家的热爱,这源于A-29极高的效费比,一方面它能承担基础飞行培训任务,另一方面也能肩负低烈度对地攻击乃至对空巡逻的任务,而且涡桨发动机的特性使得其维护工作量很低,飞行成本远低于同级别的喷气式战斗机。即便是世界第一的美军也对A-29十分感兴趣,除了引进测试以外,还自掏腰包为阿富汗空军买了20架,为黎巴嫩空军买了6架,美国国内也有采购该机用于反恐作战的呼声。
这个角度看很像二战机
A-29系列虽然性能不凡,但其成本也随着性能的提升不断上涨,从最初的几百万美元的教练型到近两千万美元的顶配攻击型,该系列为客户不同的需求也制定了不同的配置标准。不过总体上来说,该机攻击型号基本都能达到一千万美元以上的单价,价格相比我国同期出口的歼-7战斗机也不遑多让。即便如此,超高的效费比依然让不少小国趋之若鹜,就连毛里塔尼亚空军也买了4架·····
毛里塔尼亚的超级巨嘴鸟
“巨嘴鸟”家族的传奇还在继续,这款全球最贵的单发螺旋桨飞机能够畅销全球不是没有理由,合理的设计、超高的效费比、极低的操作门槛以及强悍的改装潜力都让其在国际市场上活力四射。巴西人在“巨嘴鸟”家族研发过程中做出的努力与尝试也值得我国航空工业学习,有时候赚钱的飞机并非都是高大上的战斗机,这些看似不起眼的飞机也能博得满堂喝彩。
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